Capital: Asunción
Ubicada sobre la bahía del mismo nombre, fue fundada en 1537 con el nombre de Nuestra Señora Santa Maria de la Asunción. Es la mayor ciudad, en términos poblacionales y concentra las principales actividades económicas, sociales y culturales.
En esta ciudad se asientan las sedes de los tres Poderes del Estado (Ejecutivo, Legislativo y Judicial), los principales bancos y comercios.
Ofrece a quien la visita la cordialidad de sus habitantes y la posibilidad de disfrutar una vida relajada. Es una ciudad sin polución ambiental con días soleados y noches llenas de estrellas.
Bandera
Está dividida en tres franjas horizontales iguales, con los colores rojo, blanco y azul.
Escudo
La bandera paraguaya es la única, con dos escudos diferentes. En el reverso, en el centro, una estrella es bordeada por una corona de hojas de palma y olivo. La inscripción “República del Paraguay” completa el símbolo principal del país. En el anverso, también en el centro, un león sentado monta guardia al lado de una pica con un gorro frigio y la inscripción “Paz y Justicia”. Este es el escudo de Hacienda.
Idioma
Paraguay es el único país bilingüe de América Latina, con dos idiomas oficiales de uso generalizado en las ciudades y el campo que son:
- Español
- Guaraní
Se estima que 75% de la población comprende ambos idiomas y el 90% se comunica en guaraní, ya sea en una forma relativamente pura o mezclado con español (jopara).
El guaraní es uno de los principales factores de cohesión nacional y una de las mayores riquezas culturales del país.
La lengua nativa predomina en poemas y canciones populares; también está presente en publicaciones literarias, en los discursos políticos y hasta en la prensa cotidiana.
Moneda
El Guarani (G) es la moneda más antigua de América del Sur y una de las pocas que no ha sufrido modificaciones.
Paraguay es el país monetariamente más estable de la región, con la menor inflación de los últimos 50 años y la menor devaluación de su moneda.
No en vano Asunción, es considerada como una de las tres capitales mas baratas del mundo. (según la encuesta realizada por The Economist Int. Unit EIU con sede en Londres).
Además de la moneda nacional, son usualmente aceptados en las principales ciudades, dólares americanos y las principales tarjetas de crédito. ( Visa, Mastercard , American Express ).
Población
Según datos DGEEC www.dgeec.gov.py
- La población es mayoritariamente joven.
- Cerca del 63% tiene menos de 30 años.
- La densidad poblacional es de 13 hab/km2.
- La población económicamente activa es del 61,8%.
- El bono demográfico es de 46%.
- La mayor parte de la población ( 90%) declara profesar la religión católica.
- No obstante, existe libertad de culto.
Geografía
El río Paraguay divide al país en dos regiones bien diferenciadas:
La Región Oriental, ocupa aproximadamente el 40% del territorio nacional y en ella residen el 97% de los habitantes, con una densidad poblacional de 31 hab/km2.
La fertilidad de sus tierras así como los muchos ríos y arroyos que la riegan hacen que esta zona sea utilizada para la producción agropecuaria.
En esta región se encuentran las hidroeléctricas y la mayor parte de las industrias y empresas de servicios.
La Región Occidental o Chaco, ocupa el 60% del territorio nacional y abarca dos eco-regiones de importancia regional y global; el Chaco Seco y el Pantanal.
La sabana del Chaco Seco es parte del segundo ecosistema más grande de Sudamérica.
Esta amplia llanura es una región de clima semi desértico y a pesar de ello cuenta con gran producción pecuaria, láctea y agrícola así como con importantes industrias.
El 3% de la población del país reside en el Chaco presentando una gran diversidad, puesto que cohabitan 12 diferentes pueblos indígenas, 3 grandes colonias mennonitas y pequeños pueblos de paraguayos.
Hidrografía
El Paraguay está regado por varios ríos. Los dos principales: el río Paraguay (2182km) y el río Paraná (1240km) son navegables todo el año y comunican al país con el océano Atlántico.
Con gigantescos acuíferos subterráneos como el Acuífero Guaraní, además de los extensos y caudalosos ríos y arroyos, los paraguayos poseen abundante agua dulce, estratégica riqueza natural indispensable para la vida y gran generadora de energía eléctrica a través de sus imponentes represas sobre el río Paraná.
El río Paraná, constituye el límite Este y Sur del Paraguay.
A través de 679 kilómetros, es navegable por embarcaciones de tamaño variable desde la represa de Itaipú hasta su confluencia con el río Paraguay pasando por la exclusa de navegación de la represa de Yacyretá.
Desde la represa de Itaipu, hacia el norte, es navegable por embarcaciones menores.
El río Paraguay, es navegable por buques de gran calado desde Asunción, hacia el sur, hasta su confluencia con el río Paraná y por buques de menor calado, desde Asunción, hacia el norte, hasta la ciudad de Corumbá (Brasil) en la región del Pantanal. También existen en el país numerosos lagos y lagunas como el Lago Ypoa y el Lago Ypacarai.
Clima
Paraguay presenta climas de tipo tropical y subtropical, gobernados por masas de aire tropical y polar.
La ubicación de Paraguay, en una gran llanura, permite el paso relativamente libre y rápido de masas de aire de norte a sur (cálido y húmedo) y viceversa (frío y seco).
En Paraguay, las temperaturas oscilan entre 25° C y 40º C. Los meses correspondientes a la primavera y el verano (de septiembre a marzo) son los más calurosos. El invierno es benigno, corto, con temperaturas que oscilan entre 2° C y 14º C.
El promedio anual de lluvias en la Región Oriental es de 1552 milímetros, y en el Chaco es de apenas 815 milímetros anuales.
Fauna
La rica y abundante diversidad faunística del Paraguay incluye especies llamativas como el tapir (mamífero terrestre más grande de Sudamérica), ciervos y vistosos felinos (la tirika y el yaguareté), el armadillo y el yacaré o caimán de hocico ancho; además hay varias especies de serpientes.
Entre las aves (hay 645 especies) se distinguen aquellas que viven en áreas boscosas como inambúes, yrybues, gavilanes, águilas, palomas, loros, cotorras, papagayos, horneros, calandrias, zorzales, tucanes, entre otros. Muchos de estos animales tienen plumajes hermosos y llamativos. Entre los que dependen de ambientes húmedos (lagos, ríos, lagunas y arroyos) resaltan los mbiguás, cisnes, gansos, garzas, zancudos y gaviotas.
Flora
La Región Oriental, está cubierta por bosques con predominio de especies con hojas perennes, mezcladas con una amplia variedad de pastos tropicales, helechos, palmas, plantas acuáticas y flores exóticas como la brunfelsia, denominada jazmín del Paraguay o “azucena”, una de las dos flores nacionales, la otra es el mburucuyá, también conocida como “pasionaria”.
El árbol nacional del Paraguay es el Tajy o Lapacho. En primavera, al florecer, da un toque especial a las ciudades pintándolas de blanco, rosa y amarillo (colores de las flores de las distintas variedades de esta especie nativa). Las ciudades paraguayas aún conservan gran parte de su vegetación original.
La Región Occidental o Chaco. En esta zona la vegetación es diferente y comparativamente escasa, aunque se destacan el quebracho colorado, el palo borracho o samu ú, el palo santo y la palma o karanda`y, entre otras. Las llanuras chaqueñas están cubiertas de pastizales, arbustos espinosos y árboles poco desarrollados.
